动物可缓解自闭儿的社交焦虑

一项发表在《发展心理生物学（Developmental Psychobiology）》期刊的研究显示，当自闭症的孩子和动物在一起时，可有效减缓社交带来的焦虑。

研究人员指出，这项发现提供了新的治疗方法，未来可透过猫、狗、天竺鼠等宠物协助改善自闭症儿童的社交技巧、增进与他人的交互。

该研究找来38位自闭症儿童和76位无社交障碍的小朋友，并让他们戴上特殊设备，用以监测这些孩子面对社交场合的焦虑指数。

研究人员让孩子们自己看书；再来，和另外两位小朋友一起看书、玩乐10分钟；最后，和天竺鼠玩10分钟。

结果，跟其他孩子相比，自闭症的孩子在自己看书、和其他小朋友看书、玩乐的过程中，皆呈现较高程度的焦虑，但和天竺鼠玩的时候焦虑便明显降低。

美国普度大学兽医学院教授厄海薾（Marguerite O'Haire）分析，大概是因为宠物无条件的接纳，让自闭症的孩子拥有更多的安全感。