一项发表在《发展心理生物学(Developmental Psychobiology)》期刊的研究显示,当自闭症的孩子和动物在一起时,可有效减缓社交带来的焦虑。
研究人员指出,这项发现提供了新的治疗方法,未来可透过猫、狗、天竺鼠等宠物协助改善自闭症儿童的社交技巧、增进与他人的交互。
该研究找来38位自闭症儿童和76位无社交障碍的小朋友,并让他们戴上特殊设备,用以监测这些孩子面对社交场合的焦虑指数。
研究人员让孩子们自己看书;再来,和另外两位小朋友一起看书、玩乐10分钟;最后,和天竺鼠玩10分钟。
结果,跟其他孩子相比,自闭症的孩子在自己看书、和其他小朋友看书、玩乐的过程中,皆呈现较高程度的焦虑,但和天竺鼠玩的时候焦虑便明显降低。
美国普度大学兽医学院教授厄海薾(Marguerite O'Haire)分析,大概是因为宠物无条件的接纳,让自闭症的孩子拥有更多的安全感。